Добро пожаловать в футуристичный Чикаго — город, выживший после войны, произошедшей более шестидесяти лет назад.
Чикаго ныне не похож на то место, каким его знали наши предки: теперь это город, полный разрушенных районов, увядших построек, покрытых сажей, пропахших гнилью и смертью. Озеро Мичиган, некогда радовавшее взгляд туристов и жителей, давно превратилось в грязное тягучее болото. Но не стоит думать, что все так уж плохо: есть в Городе и восстановленные районы, а многие из них и вовсе отстроены заново. Сам город обнесен огромной стеной по периметру.
Стена охраняется днем и ночью. От чего? - спросите вы. Кто знает. От внешних врагов, ранее неизвестных. Есть ли за пределами стены жизнь? Есть, но она немногочисленна.
Люди, тем временем, выжившие после войны, решили положить конец безумию, на которое способно человечество. Разделившись на группы, они создали пять фракций, которые вобрали в себя самые необходимые для выживания и процветания характеристики:

► Искренность: проповедует идеи честности и искренности. Если тебе нечего скрывать, ты не можешь представлять угрозы обществу.
► Эрудиция: утверждает, что вина в случившейся войне лежит на людях, которые поощряли невежество, а оно, в свою очередь, ведет ко тьме.
► Дружелюбие: призвано пропагандировать мирное сосуществование людей друг с другом.
► Бесстрашие: прославляет храбрость и решительность, призвано защищать город и его жителей.
► Отречение: говорит о том, что люди должны помогать друг другу и думать об окружающих, а не о себе самих. Фракция, где люди посвящают свою деятельность во благо других.

«Фракция выше крови» - об этом слышал каждый ребенок с детства. По достижению 16-ти лет наступает время выбрать для себя фракцию, на пользу которой будешь трудиться, среди членов которой будешь жить. Выбор фракции обязателен для всех.
Он проходит в два этапа: сначала подросток подвергается тесту на определение склонности к той или иной фракции. Происходит это всегда в один и тот же день. Занятия в школе не отменяются, но их меньше, чем обычно.
■ Всего в городе 3 школы: Нижних, Средних и Верхних Ступеней. Построены школы из стекла и стали.
Во время теста ребенку вводят специальную сыворотку, которую называют симуляционной. Эта сыворотка активирует определенные области мозга, отвечающие за качества человека, и его выбор во время симуляции определяет, в какой фракции он может быть наиболее полезен. Сама симуляция представляет собой галлюцинацию в подсознании человека, управляемую извне. Она создает ситуацию, в которой подростку необходимо выбрать один из вариантов того, как поступить. Каждый новый выбор исключает принадлежность к той или иной фракциии, и в результате остается лишь одна.
Тем не менее, ребенок имеет право выбрать любую из фракций вне зависимости от результатов теста. Как правило, 95 % остаются в тех фракциях, в которых родились. Те дети, которые выбирают иную фракцию, называются переходниками.
То, что фракция выше крови, наглядно демонстрируется и во время Церемонии выбора: ребенок выходит в середину большого зала, берет в руки нож и делает небольшой порез на руке. На столе перед ним - пять металлических чаш, внутри которых лежат символы фракций: серые камни Отречения, вода Эрудиции, земля Дружелюбия, горящие угли Бесстрашия и стекло Искренности. Сделав надрез на руке, ребенок должен пролить в чашу выбранной фракции каплю своей крови.
■ Право проведения Церемонии выбора каждый год переходит от одной фракции к другой.
После Церемонии выбора неофиты, - дети, сделавшие выбор, но еще не принятые во фракцию, - должны пройти инициацию, в ходе которой выполняют поставленные перед ними задачи. В каждой фракции существуют свои особенности проведения инициации.
Так как неофитам не дают время проститься с родными после Церемонии выбора, существует специальный день - День посещений, когда родители могут прийти в выбранную их ребенком фракцию, чтобы повидаться.
Человек, не завершивший инициацию по тем или иным причинам, становится изгоем или, иначе говоря, бесфракционником. Только завершив инициацию неофит начинает считаться полноценным членом выбранной им фракции, в которой он должен отныне жить. Изменить выбор нельзя. Фракция выше крови и это на всю жизнь.

Стать бесфракционником - участь незавидная. Они действительно изгои общества. Бесфракционники живут в районе, который располагается сразу за сектором домов Отречения: в этом районе разбитые тротуары, разваленная дорога и здания, канализационные системы, пустые тоннели. Почти везде мусор, грязь и вонь.
Так как бесфракционники не сумели завершить инициацию и вступить во фракцию, они живут в нищете и выполняют черную работу, на которую не согласны другие. Чаще всего среди них встречаются: дворники, строители, сборщики мусора, ткачи, водители автобусов. В обмен на свой труд изгои получают еду и одежду, но ее, как правило, очень мало и еле хватает на жизнь.

Подобное разделение призвано упорядочить жизнь людей и спасти их от вероятности еще одной тяжелой войны. И действительно: воин теперь нет, а людей больше не убивают на улицах ночью или средь белого дня. Система сумела сотворить порядок и мир, которых человечество пыталось достичь долгие столетия, ведя бессмысленные войны. Теперь это все прошлое, о котором никто не вспоминает. Тот мир умер вместе с войной и озером Мичиган много лет назад.
Но, как известно, ни одна система не идеальна: далеко не каждая фракция придерживается когда-то принятых истин. Эрудиты стремятся к власти, потому что не хотят, чтобы та сосредотачивалась в руках Отреченных, а Бесстрашные становятся жестокими. В каждой фракции есть люди, которые по своему извращают смысл идеологий своих фракций для личной выгоды. Это ли не доказательство, что человеческая природа неисправима, и угроза миру будет существовать всегда? Но пока одни фракции стараются поддерживать мир, другие пытаются найти оправдание прогнившей системе. Кто-то мыслит трезво и видит, что виной всему - человеческие пороки. А кто-то винит во всем тех, кто выделяется из общей толпы; тех, кем невозможно управлять — дивергентов.

Кто такие дивергенты, и чем они так опасны? Чаще всего, дивергенты сами не знают, какой в них скрыт потенциал. Тем, кто их опасается, так же неизвестно, на что еще те способны, но их уже пугает способность дивергентов управлять симуляциями, нестандартно мыслить и быть невосприимчивыми к тем или иным сывороткам. Тест на определение склонностей, как правило, обнаруживает дивергентов, и здесь может быть лишь два пути: помалкивать об этом и надеяться, что никто не узнает, а, значит, выжить; или же совершить оплошность, выдать себя, продемонстрировав свой нестандартный ум, и быть убитым.
■ Чаще всего дивергенты рождаются у Отреченных, но не всегда. С чем это связано - неизвестно.
Быть дивергентом в наше время опасно. Несмотря на существующие правила, те, кто их боится, всеми доступными способами пытаются стереть дивергентов с лица земли. Если ты не такой как все, - если тебя невозможно контролировать, - тебе не место среди общества.